竹林の清々しさに、抱かれて。

のびやかで、サラサラと音をたてる竹林の心地よさをあなたのお部屋に届けたいと思っていました。心安らぐ、ゆったりとリラックスする。虎竹の里のような静かな癒しの時間が流れだします。

【国産】竹炭の製造とこだわり

無農薬で育てた、四国産の孟宗竹

竹虎の竹炭は高知県は元より四国産の孟宗竹（もうそうだけ）を原料に昔ながらの土窯を改良した竹炭専用窯で熟練の竹炭職人が焼き上げています。原料に使用する良質の国産孟宗竹は、筍から親竹に成長し伐採にいたるまで、一切の薬剤、農薬、化学肥料等を使用していません。安心安全な竹炭を皆様にお届けするためにも、国産・日本製、そして無農薬の竹にこだわります。

なぜ「土窯」なのか

一言で竹炭といってもその品質は、原料の竹の性質（竹の品種と産地）、熱加工の過程（炭化方法と窯型式）、熱加工した最高温度（炭化の温度範囲）により、かなりの違いがあります。中でも窯の型式は竹炭の質を決定づける最重要な要因の一つです。窯は、土窯の他にも乾留炉、流動炉、キルン窯、耐火レンガ窯、移動式炭化炉などの種類があります。そして、土窯と言っても焼き方などにより白炭窯、黒炭窯があったり、鉄窯にしても工業用の炭化炉からステンレス製のもの、ドラム缶などを利用した簡易窯まで実に多種多様です。

最高品質の竹炭は土窯でしか焼かれない。

しかし、色々な炭窯を見て回り、沢山の炭焼き職人の方とお話をさせて頂く中で最高品質の竹炭は、やはり土窯でしか焼かれないという結論に達しました。経験の浅い人でも、比較的安定した品質の炭を焼くことができる鉄製窯などに比べ、高度の熟練技術と経験を要求れさる土窯づくりの竹炭。温度センサーなど現代の科学も取り入れながらの窯との対話ですが、最後は職人の技。窯を訪れるたび古人から受け継がれた知恵の深さ、随所に見られる職人技にただ驚くばかりです。

窯入れ（窯立て）

竹材料は、炭化度のバラツキを無くすため、割りそろえて約3ヶ月の間自然乾燥させ竹材含水率を調整させます。窯入れ作業は、窯の奥から1束づつ丁寧に詰めていきます。窯だてとも言うと聞いてなるほどと納得しました。何気ない、こういった工程一つ取ってみても経験に裏付けされた、上質の炭を焼き上げる為の竹炭職人の技が隠されています。

燻製熱処理

竹は表皮と内皮の比重の違いや、上下方向での含水率の違いがあり、これを均一にしておかないと炭にするプロセスで、ねじれや割れが発生します。燻煙熱処理は竹炭を焼く前に原料となる竹材をできるだけ均質なものにする為の非常に大事な工程です。200℃近い温度にした窯内で、理想的な炭材と言われる15％前後の含水率にするのは、まさに職人技。この作業は竹材の状態により3～5日に及びます。燻煙熱処理後の火入れは、最後の精錬（ねらし）と並んで一番大事な工程です。炭材により、窯の状態により、季節、天候により、微妙な調整が要求され、24時間体制で窯に泊まりこんでの作業となります。

摂氏800～900℃

竹炭は土窯で焼かれる温度によって、その性質が大きく変わります。調湿用の場合は多くが低温で焼かれますが、食用竹炭の場合、800度以上の高温で焼かれたものでなければなりません。低温で焼いたものは、デトックス効果やミネラル補給といった竹炭ならではの効果が期待できないのです。

精練（ねらし）

窯入れから時間をかけて焼かれる竹炭ですが、最重要な精錬（ねらし）のタイミングはやはり長年のカンが頼り。精錬はいかにガスを上手くぬいて大量の空気を窯内に入れるかにかかっているそうです。1000℃近い温度に上がった窯で約4時間、竹炭の品質がここで決まる職人技の見せ所です。

最高数値の精錬度

急激に炭化させると軽く、柔らかな炭になりますが、窯の中の水蒸気が急激な炭化を抑えます。反射熱、金属イオンの面からも、やはり土窯が群を抜いています。土窯で焼かれた竹炭の品質証明とも言える精錬度を測定すると当然ですが、最高の数値！土窯と精錬度、この2つがワンランク上の国産（日本製）の竹炭です。

竹炭粒

色々なサイズの竹炭粒は穴の大きさの違う選別機を通して選り分けられます。

無尽蔵の竹資源

孟宗竹の歴史は以外に浅く、江戸時代中頃だったと思いますが中国から伝わりました。初めて移植されたのが鹿児島とも京都とも言われますが、その太さ、長さから様々な有効利用（特に食用）に大変珍重され、又孟宗竹のたくましい生命力から瞬く間に日本全国に広まり、あたかも在来種であるがごときになっています。竹は、”タケノコから10日で竹になる”と言われますが、何と！親竹と同じ大きさになるのに、わずか3ヶ月しかかかりません。その凄まじい成長スピードと、毎年生えてくるサイクルの早さは他の木材などと比べ類を見ない唯一の持続的天然資源です。環境問題が言われて久しい今日、この孟宗竹を原料とする竹炭は、エコロジカルな観点からも注目も集めています。竹材料は、炭化度のバラツキを無くすため、割りそろえて約3ヶ月の間自然乾燥させ竹材含水率を調整させます。

銀色の光沢

黒いはずの竹炭が、銀色に輝いて見えませんか？実はこの銀色の輝きこそが高温で焼かれた竹炭の証、最高級の竹炭なのです。

Q.なぜ土窯で焼いた竹炭なのか

A.窯の種類、単価温度で竹炭は変わる！

竹炭を焼く窯は、実に多種多様で土窯の他にも乾留炉、流動炉、キルン窯、耐火レンガ窯、移動式炭化炉などの種類があります。そして、土窯と言っても焼き方などにより白炭窯、黒炭窯があったり、鉄窯にしても工業用の炭化炉からステンレス製のもの、ドラム缶などを利用した簡易窯まであって、それぞれ一長一短あり、竹炭の性質が全く違います。どの様な使い方をされるかによって、それぞれを上手に使い分ける事が大切なのです。

竹炭濾過～水にこだわるウィスキー会社～

全国から集められた竹炭の中から選ばれたのが土窯で焼かれた竹炭でした。鉄を使った窯で焼くと俗にタンニンと呼ばれる芳香化合物が鉄と反応して黒いインク状の液体が発生します。ウィスキーの原酒を樽に入れて貯蔵する際、その樽にはクギを使わないのもそのためだそう。醸造用の水の濾過に竹炭を使う、この某有名ウィスキーメーカーでは滑らかさや香りに竹炭独特の風味も期待しているという事です。

Q.上質な竹炭の見分け方は？

A.叩くとキンキンと金属音がします。

一番、簡単な方法としては竹炭を叩いてみる事。キンキンと金属音がする硬質な竹炭は、高温で焼かれた上質な物と考えられます。

精錬度を測る

数値的に竹炭の性質を把握する方法もあり、それが精錬度を測る方法です。一般的に炭化工程の終末期に煙突、窯口を大きく開けて通風量増やし未分解成分などを分解燃焼させます。燃焼温度は1000度以上になる事もありますが、この高温熱処理の事を精錬（ねらし）と言います。精錬をかけることで炭素含有量や硬さが増して竹炭の特性のバラツキが少なくなる等、竹炭の品質が向上します。高温熱処理をするほど不純物は少なくなり、炭素化が進み電気抵抗が低くなります。炭化温度と電気抵抗との間には反比例関係が成り立つ事が確認されています。電気抵抗を測る事により炭化温度、炭化の進み具合を知ることが出来る訳です。竹炭の電気抵抗を測り、その指数を精錬度と称しています。電気抵抗が低ければ精錬度も小さな数値となりますが、炭化材が同じであっても精錬度によって炭の吸着特性、電磁波遮断特性、ミネラル溶出などが変わってきます。使用目的にあった炭を選ぶには精錬度が一つの大きな指標となります。

洗練された竹集成材

洗練されたシャープな雰囲気と温もりを感じさせる竹集成材で作りました。和室、洋室を問わず、どんなお部屋のインテリアとしてもご愛用いただけます。

美しい竹繊維の模様

竹材を細く割り切りして貼り合わせた竹集成材は、細かい竹繊維や節部分が美しい模様となって浮かび上がります。

口部分

口部分の外側、内側も丁寧に面取りしているので優しい触り心地なのです。

底部分

底部分までも、しっかりした丁寧な作り込み、竹炭はもちろんですが他にもアイデア次第で色々と活用できそうな竹集成材製の竹炭入れです。

お部屋や置き場所にあわせて。

広めのリビングには（大）サイズ、玄関や洗面所、トレイなどには（小）サイズと置き場所にあわせてお選びください。洋風でモダンなインテリアにも驚くほど相性がいいのです。

休日の昼下がり

晴れた日の午後に、竹炭のお手入れを。銀色に光る竹炭に水をかけながらやさしく洗い、竹かごに並べて干していく。ゆったりとした、ちょっと心安らぐ時間が過ぎていくのです。

最高級竹炭を美しい竹箱に。

癒しの竹炭セットの竹炭入れは竹表皮の美しい竹を厳選して製作した竹箱。箱から飛び出した竹炭と、自然な竹表皮とのコントラストが面白く、個性的な飾り竹炭なのです。

落ち着いた和テイスト

この度はよい品を入手でき大変うれしく思います。商品には大満足です。何よりも和テイストの落ち着いたよい感じがとても気に入ってます。癒しの竹炭かごはとてもしっかりした作りで、筒をいれて花をいけてもよさそうですよね。（M 様）
インテリアとしても素敵

とっても素敵です！本当は寝室に飾ろうと思って購入しましたが、現物を見て、あんまり素敵なのでリビングに飾りたくなりました！とってもうれしいです。一つ一つの竹がしっかりと包まれて梱包されていて、商品に対する愛情を感じました。そんな商品だから一つ一つの竹炭を私も大切にしたいと思いました。今日はとっても素敵な日です。竹炭にこんなに癒されるなんて思いませんでした。ありがとうございます。今日から私の竹生活が始まります♪早速リビングに飾らせていただきます（*＾v＾*）（サラ様）
澄んだ空気でぐっすり眠れる

友人に竹炭を部屋に置くと部屋の空気がかわって、ぐっすりと眠れるようになると聞いて早速竹炭かご（小）を購入。まずはじめに驚かされたのが梱包の丁寧さ。竹炭一本一本包み込まれていて、商品を大切に届けたいという気持ちがすごく伝わりました。残念なことに、それでも一本だけ半分に割れてしまっていましたが、同時に竹炭の繊細さも感じました。私の場合は置いたその日から効果を実感！なんか部屋の空気がすごく澄んでるような気がするのです。そしてその空気の中がふか～い睡眠へといざなってくれています。インテリアとしても素敵で、枕元に１つ、パソコン横に１つ置いてますが、パソコンを使ってるとふと横の竹炭をぼ～っと眺めてしまいます。一見ただの黒い棒なのですが、なんとも不思議な癒し力を感じます☆これを機会に生活に竹炭を少しずつ取り入れたいと思います！（ひめ様）

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竹炭をご使用になる前に

お届けする平竹炭は窯から出したままをビニール袋に入れてお届けいたします。竹炭の細かい粉がついていますので、カゴに移す場合には注意してください。また、竹炭を束子など使って軽く水洗いされますと綺麗にお使いいただけます。水洗いの際は洗剤を使わずに水のみでお洗い下さい。

竹炭の鋭利な部分でケガをされる事がありますのでご注意ください。手に炭が黒くついて、汚れが落ちにくい場合もありますので、手袋をして洗われるのもオススメです。

ご使用後の竹炭について

ガーデニング、家庭菜園に

ご使用後の竹炭は、細かく砕いてガーデニングや家庭菜園の用土づくりにお役立て下さい。竹炭を土に入れる事により用土の透水性・通気性・保水性かよくなり必要なミネラル成分が補給され作物の生長を促進する環境が作れます。有用微生物の増殖も活発になり、特に作物の根に栄養分を運ぶ働きをする菌根菌を増やすのに竹炭は最適です。用土に入れる量は容量比で10～15％を目安にし、酸性の用土や粘土質の用土には少し多めにいれるなど調節します。多く入れすぎるとアルカリ度が高まり逆効果になることがありますのでご注意下さい。地元では、竹炭を利用して綺麗な花を栽培している農家の例もあります。

生ごみ処理に利用

少し特殊ではありますが、生ゴミ処理機の中に、ゴミを堆肥にリサイクルするコンポスト型があります。このコンポスト容器の中に生ゴミと一緒に竹炭を砕いて入れておくと竹炭が微生物の住みかになり、活動が盛んとなります。結果、生ゴミの分解・発酵が早くなり発酵時に発生する悪臭も竹炭が吸収します。混合の割合は、生ゴミ2に対して竹炭1の割合を目安とします。